Spinosaurus aegyptiacus (« lézard épineux d'Égypte ») était un dinosaure théropode colossal de la famille des spinosauridés, ayant vécu en Afrique du Nord au Crétacé moyen, il y a environ 100 à 94 millions d'années. Sa taille monumentale pouvait atteindre 15 à 16 mètres de long pour un poids estimé entre 7 et 20 tonnes, et il fascine par son allure unique et ses adaptations révolutionnaires.

Son trait le plus saisissant est l'imposante voile dorsale formée par des épines neurales pouvant mesurer jusqu'à 1,8 mètre de hauteur, créant une silhouette spectaculaire visible de loin. Cette structure majestueuse servait probablement à la thermorégulation, aux displays territoriaux, et à la reconnaissance entre individus de la même espèce. La voile, recouverte de peau richement vascularisée, constituait un véritable panneau solaire biologique permettant de réguler la température corporelle dans les climats tropicaux du Crétacé.

L'autre caractéristique extraordinaire de Spinosaurus résidait dans sa queue en forme de pagaie, découverte récemment et révélant des adaptations aquatiques sans précédent chez les dinosaures. Cette queue haute et comprimée latéralement, associée à un crâne allongé aux dents coniques parfaitement adaptées à la capture de poissons, témoigne d'un mode de vie semi-aquatique révolutionnaire.

Spinosaurus prospérait dans les vastes systèmes fluviaux et deltas de l'Afrique du Nord crétacée, partageant son territoire avec d'autres géants comme Carcharodontosaurus, Bahariasaurus et diverses espèces de crocodiliens. Équipé de puissantes griffes et de mâchoires spécialisées dans la piscivorie, il régnait aussi bien dans les eaux troubles des rivières que sur les berges marécageuses, incarnant une expérience évolutionnaire unique d'adaptation à la vie amphibie.

Avec sa voile légendaire, sa queue de nageur et ses comportements de prédateur semi-aquatique, Spinosaurus figure parmi les dinosaures les plus énigmatiques et emblématiques jamais découverts, défiant nos conceptions traditionnelles sur l'écologie des théropodes et incarnant à merveille l'extraordinaire diversité évolutive des dinosaures du Crétacé moyen.

I do dinosaurs, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons