Camptosaurus (« reptile courbé ») était un dinosaure ornithopode herbivore ayant vécu en Amérique du Nord et en Europe au Jurassique supérieur, il y a environ 156 à 145 millions d’années. D’une taille modérée, il pouvait mesurer de 5 à 7 mètres de long et peser jusqu’à une tonne, présentant une silhouette à mi-chemin entre les petits ornithopodes agiles et les grands Iguanodon qui lui succèderont.

Son trait distinctif réside dans sa posture : Camptosaurus pouvait marcher aussi bien sur ses deux pattes arrière que sur ses quatre membres, exploitant cette polyvalence pour brouter la végétation basse et moyenne. Son museau souple était équipé de dents robustes, parfaitement adaptées à la mastication de fougères, de prêles et de jeunes pousses. Sa main comportait un pouce en forme de « sabot » qui, s’il n’était pas une arme offensive, servait probablement à manipuler la végétation ou se défendre face à de petits prédateurs.

Camptosaurus évoluait dans les plaines et les forêts du Jurassique supérieur, au sein de la célèbre Formation de Morrison, un paysage peuplé de géants comme Apatosaurus, Diplodocus, Stegosaurus et les redoutables carnivores Allosaurus et Ceratosaurus. Bien que vulnérable aux grands prédateurs, Camptosaurus tirait parti de son agilité et de son mode de vie grégaire pour échapper aux menaces.

Symbole de la transition évolutive entre les ornithopodes primitifs et les grands mangeurs de plantes du Crétacé, Camptosaurus incarne la diversification des herbivores du Jurassique, illustrant la capacité d’adaptation de ces dinosaures dans un monde dominé par les géants.